Hebe é a antiga deusa grega da juventude, filha de Hera e Zeus, bem como esposa de Héracles. Hebe era a copeira do Olimpo, servindo néctar e ambrósia aos deuses e deusas até se casar com Héracles. O seu sucessor foi o amante de Zeus, Ganimedes.
1Para além da sua função de copeira, também servia de camareira a alguns dos outros deuses, preparando os banhos de Ares, cuidando ocasionalmente de Afrodite e, por vezes, era a serva de Hera e ajudava-a na sua carruagem.
Hebe está associada à deusa romana Juventas, tendo também sido referida como Ganimedes. Por vezes, Hebe é vista simplesmente como Hera Pais ou o aspeto virginal de Hera.
O nome Hebe vem da palavra grega que significa "juventude" ou "a flor da vida". Do mesmo modo, a palavra romana Juventas significa "juventude". Hebe é geralmente representada com um vestido sem mangas, carregando um jarro do qual derramava ambrósia ou de mãos dadas com o seu marido Héracles. Por vezes, é representada alada. Era também adorada como a deusa do perdão.
Hebe deu à luz dois filhos gémeos a Héracles, Alexiares ("o que afasta a guerra") e Aniceto ("o inconquistável"), de quem se sabe apenas que guardam o Olimpo ao lado do pai, Héracles.
Os símbolos de Hebe incluem o cálice, a urna ou tigela e um jarro alto, bem como asas.
Hino a Hebe:
HEBE, para o alto OLYMPUS carregado,
Não comido até à morte, por idade não curtida,
Serva dos deuses, da noite e da manhã,
Deixa fluir, para apaziguar a sede celestial:
Mesmo assim, intocada pelos anos que passam invejosos
A JUVENTUDE saúda os convidados desta noite e enche o copo.2
Notas de rodapé 1. Hebe, de Adrian De Vries, exposta no Caesar's Palace, em Las Vegas. Foto de Timothy Gardner no Flickr. Alguns direitos reservados ao abrigo da Creative Commons. Não foram efectuadas quaisquer alterações ao original. 2. De O Caminho de Guermantes, de Marcel Proust, Dedicatória do Tradutor por C. K. Scott Moncrieff