A macieira é a árvore cultivada mais antiga da Europa, no entanto, hoje, vamos aprender mais sobre o seu simbolismo e significado em diferentes culturas.

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Uma vez que os nossos sítios Web se fundiram, alguns dos nossos artigos também tiveram de se fundir.

Em baixo, encontrará também as ideias de Dawn sobre este tema.

A macieira (Malus domestica) é uma planta da família botânica das Rosáceas. Entre as árvores de fruto cultivadas, é uma das mais comuns. Atinge uma altura entre 5 e 12 metros, a sua folhagem é expandida e densa e as raízes são superficiais.

As folhas são alternas e ovais, ligeiramente recortadas, lisas na face superior e ligeiramente tomentosas na inferior. As suas flores são branco-rosadas, têm 5 pétalas e estão reunidas em inflorescências corimbosas.

A planta brota e floresce na primavera. O fruto (pomo) é globular, primeiro de cor verde e, quando maduro, pode tornar-se amarelo ou vermelho, com tonalidades intermédias, consoante a variedade.

A planta é originária de uma parte do sul do Cáucaso e, na Europa, é muito cultivada no nosso país e em França.

Origens de uma macieira

O seu fruto é conhecido praticamente desde sempre: basta pensar em Adão e Eva no Paraíso Terrestre, mas também na Grécia antiga, antes da Guerra de Troia, quando as três deusas do Olimpo, Hera, Atena e Afrodite, dão instruções a Páris para escolher a mais bela de entre elas, para lhe atribuir a maçã de ouro.

Esta árvore desempenha também um papel importante na história, nomeadamente na cultura celta, segundo a qual cada árvore que vive na terra desempenha uma dupla função: por um lado, é um emblema de poderes mágicos, por outro, é o lar das fadas que povoam os bosques e as florestas.

Macieiras em diferentes culturas

O simbolismo da macieira é muito rico. Partindo da mitologia grega, existe a maçã da discórdia e as maçãs de ouro do Jardim das Hespérides. Estas últimas são filhas de Atlas e das Hespérides e viviam num jardim onde cresciam macieiras com frutos dourados. A entrada do jardim era guardada por um dragão, que foi morto por Hércules, que saqueou toda a riqueza.

Ao dar-lhe uma maçã de ouro, Páris decidiu qual das deusas era a mais bela: Afrodite, Hera e Atena. E foi assim que começou a guerra de Troia.

Ao contrário do que se pensa, a maçã não é o fruto comido por Eva no Éden; a Bíblia não especifica qual foi o fruto do pecado. Foi a iconologia medieval que associou a maçã ao pecado original.

Na mitologia celta, Conle, filho do rei Conn das Cem Batalhas, recebe da Senhora do Outro Mundo uma maçã que o alimenta durante um mês sem nunca ser consumida.

Na mitologia bretã, come-se uma maçã antes de profetizar. É uma árvore mágica do além; cresce em Avalon, o mundo mítico onde repousam os heróis. O maior druida da antiguidade, Merlin, dava as suas lições de magia debaixo de uma macieira.

Na China, a flor é por vezes utilizada como sinal de luto para simbolizar a transitoriedade da vida, uma vez que é muito efémera e delicada.

Através de numerosos mitos e lendas de diferentes culturas e épocas, uma árvore e o seu fruto são a representação do arquétipo da Grande Mãe e dos seus aspectos triplos de Virgem, Mãe e Anciã; a maçã representa também o ponto de fusão da matéria e do céu e uma maçã é a celebração desta união.

Devido à sua forma esférica e à presença no seu interior das sementes da vida, a maçã simbolizava o cosmos e o poder imperial; nas aparições públicas, os imperadores do Sacro Império Romano-Germânico seguravam um cetro com a mão direita e uma maçã dourada com a esquerda, alegoria do poder. Este fruto é também considerado a imagem do mundo.

Na mitologia báltica, a maçã é o símbolo do pôr do sol e uma das encarnações da deusa Saule. Na tradição judaica, durante o Rosh Hashanah, comem se fatias de maçã mergulhadas em mel, para garantir a prosperidade do novo ano.

O que significa espiritualmente uma macieira?

A maçã pode ser considerada uma metáfora universal para dar e receber amor, mesmo do ponto de vista físico. O pomo é um símbolo do amor sensual, do casamento que se consuma, da beleza, da juventude e da fertilidade; além disso, nos casamentos, faz parte dos presentes que adornam a mesa posta para a ocasião.

No plano espiritual, porém, podemos dizer que a maçã passa a representar a força do amor, a devoção aos deuses, a superação da dualidade, a comunhão com os deuses, ou seja, o nosso amor humano, mesmo na sua expressão sensual, é um modelo de união entre um só indivíduo e o divino.

A maçã é o fruto da árvore da vida, mas também da árvore do conhecimento, do bem e do mal. Se for cortada perpendicularmente ao eixo do pedúnculo, mostra um pentagrama fechado num círculo, símbolo do homem que está no centro do universo, da matéria e do espírito, uma estrela de cinco pontas símbolo do conhecimento.

Usos mágicos

Ainda hoje, a maçã tem uma importância fundamental em certas épocas do ano, nomeadamente no Samhain, pois é oferecida aos que vivem entre os mundos e aos espíritos dos mortos que se juntam a nós nessa ocasião.

• Os botões são adicionados a sacos, infusões e incensos de amor; são também infundidos com ceras líquidas cor-de-rosa. Tudo é filtrado e as velas são assim preparadas para atrair o amor.
• Um simples feitiço de amor consiste em cortar uma maçã ao meio e partilhá-la com a pessoa amada; serão felizes juntos.
• Outro ritual explica que se deve segurar uma maçã nas mãos até que ela aqueça e depois dá-la à pessoa amada. Se ela for comida, o amor será correspondido.
• Corta-se uma maçã ao meio e conta-se o número de sementes: se for par, o casamento está garantido num curto espaço de tempo; se for cortada uma das sementes, haverá uma relação tempestuosa; se forem cortadas duas, prevê-se a viuvez; se o número de sementes for ímpar, a mulher permanecerá solteira, pelo menos num futuro próximo.
• A madeira de macieira é um dos 9 tipos de madeira sagrados para os druidas e é utilizada para acender os fogos das cerimónias sagradas.
• Para fins curativos, corta-se uma maçã em três partes, esfrega-se nas zonas dolorosas e enterra-se; faz-se isto na fase da lua minguante para afastar as doenças.
• Se cultivar uma horta, deite sumo de maçã nas áreas recém-transformadas: dará vida à terra antes da sementeira. Se cultivar maçãs, enterre 13 folhas de maçã após a colheita e terá uma boa colheita no ano seguinte.

Pensamentos de Dawn sobre uma maçã

Maçãs ( Malus domestica ) estão entre os frutos mais comuns consumidos nos EUA e na Europa. Crescem praticamente em qualquer lugar. Existem muitas variedades; a maioria são árvores de pequeno a médio porte.

Estes membros da família da rosácea têm flores características de cinco pétalas que aparecem na primavera. As pétalas são brancas na parte superior e cor-de-rosa na parte inferior, de modo que parecem cor-de-rosa brilhante durante a fase de brotamento.

As folhas são ovais com bordos serrilhados, de cor verde brilhante na parte superior e ligeiramente felpudas na parte inferior.

Os frutos aparecem no final do verão e amadurecem no outono, podendo ser vermelhos (red delicious), amarelos (golden delicious), verdes (granny smith) ou estriados de vermelho e amarelo.

História e folclore

As maçãs crescem em estado selvagem na maior parte da Europa, têm uma história muito longa e são veneradas por muitas pessoas. São mencionadas em antigos manuscritos saxónicos e vinte e duas variedades foram mencionadas por Plínio. Atualmente, existem mais de duas mil variedades cultivadas.

Antigamente, em algumas regiões da Grã-Bretanha, as pessoas lavavam os pomares na véspera de Natal para garantir a sua frutificação abundante no ano seguinte. O agricultor, a sua família e os seus ajudantes iam para o pomar com bolos e cidra e atiravam a cidra para cima das árvores e colocavam os bolos nos ramos.

Bebiam à saúde das árvores, dizendo qualquer coisa como isto-

"Um brinde à tua velha macieira"

"De onde podeis brotar"

"E de onde podeis brotar"

"Chapéus cheios! e bonés cheios!"

"Sacos de alqueire cheios!"

"E os meus bolsos também estão cheios!"

"Huzzah!"

Diz-se que esta prática evoluiu a partir de costumes que envolviam sacrifícios a Pomona.

Na Edda, uma antiga saga escandinava, Iduna guardava maçãs que os deuses comiam para garantir a sua eterna juventude. No folclore grego, as Hespérides guardam macieiras que darão a mesma dádiva a quem as comer. Embora a Bíblia nunca o diga, muitos acreditam que o fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal era uma maçã.

A guerra de Troia teve início quando a Deusa Éris atirou uma maçã para o meio de um grupo de Deusas, dizendo que era para "a mais bela".

A sagrada Ilha de Avalon também é conhecida como a Ilha das Maçãs, pois acredita-se que as maçãs são o alimento preferido dos mortos em muitas religiões e são ótimas oferendas.

Propagação

Para a maioria das variedades, é necessário plantar duas árvores para a polinização. A maioria das árvores não produzirá frutos no primeiro ano e algumas podem não produzir muitos frutos até ao terceiro ou quarto ano.

As variedades anãs frutificam geralmente mais depressa. Uma poda excessiva faz com que as plantas demorem mais tempo a frutificar.

Colheita & Armazenagem

As maçãs devem ser colhidas à mão para não se estragarem (não abanar a árvore), mas as maçãs que caem no chão podem ser colhidas, as partes más cortadas e as maçãs cozinhadas no próprio dia.

As maçãs não danificadas conservam-se muito bem num local fresco, mantidas limpas e secas. As maçãs podem ser transformadas em molho de maçã, manteiga de maçã, enlatadas ou cozidas em tartes e congeladas. Também podem ser secas. Basta cortá-las em fatias finas, colocá-las a secar ao sol ou utilizar um desidratador de alimentos.

As folhas de macieira podem ser colhidas em qualquer altura e secas como qualquer outra erva.

Recolha as flores de macieira quando florescem na primavera e seque-as pelo método que preferir.

Recolha ramos para varinhas e coroas de flores após uma tempestade.

Atributos mágicos

As maçãs são sagradas para muitas deusas, incluindo Afrodite, Iduna, Freya, Pomona, Eris e, através de vários folclores, as maçãs estão associadas ao amor, à fidelidade, à fertilidade, ao casamento, à beleza, à vaidade, à sabedoria, à alma, à vida após a morte e à imortalidade. As maçãs são, sem dúvida, o fruto mais mágico e carregado de simbolismo.

A maçã é de natureza feminina e é regida por Touro, Sexta-feira e Vénus.

Se cortarmos uma maçã no sentido da largura, podemos ver uma estrela de cinco pontas. São frequentemente utilizadas cortadas desta forma para decorar altares durante os rituais de colheita.

As flores de macieira podem ser utilizadas em incensos de amor e de cura.

Para garantir a fidelidade, dê uma maçã ao seu amante como presente. Você come uma metade, o amante a outra.

As maçãs são um símbolo da imortalidade e são oferecidas aos mortos no Samhain.

Deite cidra de maçã no solo do seu jardim antes de plantar para dar vida à terra.

A madeira de macieira é utilizada para fazer varinhas.

Se descascar uma maçã de uma só vez e atirar a casca por cima do ombro, esta cairá com a forma das iniciais do seu futuro companheiro.

Utilização doméstica

As maçãs e os ramos secos podem ser utilizados para fazer grinaldas perfumadas e outras decorações. Para secar as maçãs, corte-as em fatias finas e coloque-as a secar ao sol. Os ramos podem ser entrançados numa grinalda como qualquer outra grinalda.

Atributos de cura

As maçãs são ricas em fibras e podem ser utilizadas para tratar a obstipação. As maçãs Granny Smith são óptimas para este efeito, comidas antes de deitar. As maçãs estufadas podem ser utilizadas como um laxante suave, mas de ação rápida.

Contêm ácidos málico e tartárico que ajudam a neutralizar as substâncias químicas associadas à gota.

A pectina presente nas maçãs frescas pode ajudar a tratar doenças cardíacas ao reduzir os níveis de colesterol.

As maçãs são um ótimo lanche quando se está a ter um momento de baixo nível de açúcar no sangue.

As folhas de macieira esmagadas podem ser colocadas sobre uma ferida recente para prevenir a infeção.

O sumo sem açúcar reduz a acidez do estômago, ajuda na digestão e ajuda a azedar o estômago.

O ato de comer uma maçã inteira (não cortada e descascada) limpa os dentes e refresca o hálito. Ajuda a remover a placa bacteriana e a empurrar as gengivas para trás para remover os depósitos.

A bactéria que causa a febre tifoide morre no sumo de maçã, pelo que a água de salubridade duvidosa pode ser misturada com cidra ou sumo de maçã (claro que ferver é sempre melhor!).

Para todos os estados febris; cortar uma maçã em pedaços, colocar numa panela e cobrir com água. Deixar ferver e cozer em lume brando até a maçã ficar macia. Coar e arrefecer. Servir frio.

Uso culinário

As maçãs são óptimas cruas e em tartes, pães, molho de maçã e manteiga de maçã. Também são boas cozidas ou cristalizadas. Com um elevado teor de pectina, são frequentemente utilizadas com outros frutos para ajudar as geleias a gelificar.

As maçãs são muito fáceis de digerir, demorando todo o processo apenas cerca de 80 minutos. Os açúcares passam rapidamente para a corrente sanguínea, o que as torna um bom snack para aqueles momentos de baixo nível de açúcar no sangue.

As maçãs têm propriedades que as tornam boas companheiras de outros alimentos. A couve e os seus parentes são conhecidos por conterem químicos que agravam a gota, as maçãs contêm químicos que os neutralizam e, por isso, as maçãs são boas companheiras da couve. Além disso, as maçãs ajudam a digerir as gorduras, o que as torna boas companheiras de carnes gordas como o porco e o pato.

São bem complementadas por ervas quentes (correspondentes ao fogo e ao sol) como o gengibre, a canela e a pimenta-da-jamaica.